“只此一人，便已尽够。”戴义此时倒还笑得出来。
“干爹知道来人是谁？”
“能用瑶琴将一首琵琶大曲《十面埋伏》弹奏得如此动人肺腑，惹人遐思，天下间舍却雷长音不做第二人想。”戴义面上全是赞赏之色。
“东厂二铛头！”他的干儿子们却没有戴义般的养气功夫，个个面如土色。
“东厂有埋伏，我们怎么办？”
“咱们的算计漏了，干爹您得拿个主意呀！”
戴义闭目凝思，张目道：“你们走吧。”
“往哪儿走啊？”几个干儿子哭丧着脸道。
“哪里都行，就是别回宫里，王公公此局输定了。”戴义沉声道。
“干爹，您老同我们一起走啊。”戴义的干儿子倒还有几分性情。
戴义摇头，“我若要走，咱们一个都走不了。”
“干爹……”几个义子跪下乞求。
“走吧，干爹这艘船沉了，没必要再搭上你们。”戴义话语中透着苍凉，循声向琴音处而去。
几个干儿子狠狠磕了几个头，起身四散。
一间小巷内，一身青衫的雷长音轻轻拨弄着膝上瑶琴。
“雷兄好雅兴。”戴义笑容满面，一如在延禧寺抚琴品茗般景象。
“长音谢过竹楼先生。”雷长音带着几分愧疚。
“雷兄琴音示警，给那几个孩子一线生机，该是在下向雷兄道谢才是。”
戴义笑道。
“谢先生没有让长音为难。”雷长音低首抚弄古琴，似不敢与戴义直视。
“琴音如魂，曲透人心。”戴义依然在笑，“适才琴音在金戈铁马之中透着二分无奈，三分不忍，在下如斯同感，岂能教雷兄难做。”
雷长音不语。
“雷兄也勿要自责，戴某与那几个孩子绝不是你的对手，垂死挣扎，非我所为。”
雷长音不觉改了称呼：“戴兄是在下的知音。”
戴义哈哈大笑，“能得雷长音引为知己，此生足矣。”
笑声渐收，戴义道：“戴某还有不情之请，望雷兄应允。”
雷长音道：“戴兄请讲。”
“今夜之后，戴某不知还有无机缘聆听仙音，请雷兄为戴某试操一曲，未知可行？”戴义眼神中尽是期盼。
雷长音不答，十指挑勾抹按，一曲《猗兰操》应手而出。
“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。”戴义抱膝而坐，合拍高歌，无思无虑，其乐陶陶……＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊御马监。
张忠的面色被幽幽烛火映得忽明忽暗，更显诡异。
“张公公，这旨意咱家可是为你讨来了。”徐智手捧一卷黄绫圣旨，昂然而进，洋洋得意。
原本毫无表情的脸上突然堆满笑意，张忠起身作揖，道：“徐公公勿怪，苗公公不在此厢，在下虽说代管御马监，毕竟名不正言不顺，不得不谨慎些。”
“明白，明白。”徐智大度地拍了拍张忠肩膀，“你的功劳，王公公那里都记得，今夜之后，那个”代“字便该去掉咯。”
“那就要靠王公公还有徐公公您栽培了。”张忠阿谀着塞过去一张银票。
“哟，这是作甚，不是见外么。”徐智老脸上菊花绽放，由着张忠将银票塞入怀里，才慢悠悠道：“好说好说，过几年，便是进司礼监也是一句话的事。”
“一切拜托您老了。”张忠深施一礼，有些为难道：“徐公公也别嫌小的多事，这圣旨能否借过一观……”
“你呀……”徐智没好气道：“就是个老鼠胆子，咱家还能拿份假圣旨诓你不成。”
看着张忠面上讪讪，刚刚拿人手短的徐智也抹不过面子，将圣旨往他手里一塞，“看便看了，快些还与咱家，这可不能有闪失。”
“那是自然。”张忠双手接过圣旨，打开细看。
徐智百无聊赖，踱步到了院内，看着盔明甲亮的御马监勇士，连连点头，“果然不愧天子扈从，军威雄壮。”
点着前排一个身穿锁子甲的高大将领，徐智问道：“猴崽子，你是领头的？”
那人施了个军礼，回道：“是。”
“一会儿多卖力气，少不得你的好处。”徐公公还不忘拉拢一番，“叫什么名字，先在咱家这挂个号。”
那个高大将军面上浮起一丝与忠厚面容不符的狡黠，“卑职桂勇，现领腾骧左卫指挥使一职。”
“桂勇，好名字，怎么有些耳熟……”徐智回味着这个名字，却想不起来哪里听过。
“标下以前在宣府当差。”桂勇提醒道。
徐智恍然想起，“对了，你是那个坑了车霆的小子……”
徐智蓦然惊觉，这小子该是苗逵的人，和东厂刘瑾和丁寿也有些不清不楚的关系，扭身看向张忠，“怎么回事？”
面对徐智质疑，张忠一反方才唯唯诺诺的模样，“还能怎么回事，徐公公，你们司礼监都是猪脑子，明知道苗公公与朝中那帮大头巾不对付，还能把主意打到御马监……”
晃了晃手中圣旨，张忠继续道：“连假传圣旨这种事都干得出来，你们都吃了狗胆啦？”
徐智气得直哆嗦，翘着兰花指对着张忠道：“你敢诈我？”
张忠嗤笑一声，不屑回答，命令道：“小的们，动手，记得把那张银票给爷们取回来。”
众人轰然称是，刀锋出鞘，冷若冰霜。
徐智忽地一声大喝，足尖一点地，整个身子如流星般向张忠扑去。
张忠脚下一滑，向后飘开数尺，避开徐智攻势。
徐智脚下不停，两只宽大衣袖鼓风而前，声势不凡。
张忠连退数步，逼至墙角，退无可退，高声叫道：“快来人。”
“谁也救不了你。”徐智狞笑道：“把圣旨交回来。”一只手臂忽地暴涨，直抓张忠顶门。
一道人影如鬼魅般斜掠而出，寒光一闪，徐智一声惊叫，倏忽而退。
左臂宽大衣袖齐肘而断，露出一截枯瘦手臂，徐智心有余悸看着眼前人，恨声道：“罗祥。”
罗祥也不答话，猱身而上，手中巴掌大的新月弯刀明光闪闪，切、劈、斩、批、剞、剜、剔，只一瞬间便幻化出无数刀影。
徐智身后院外大军虎视眈眈，他无处可退，暴喝一声，也是拳脚相迎，电光火石间攻出数十招。
张忠缩在墙角，看着两道人影纠缠一处，呼喝声不停，也看不出谁胜谁负，不由暗暗心焦。
桂勇等人守在屋外，虽人数众多，却无处插手，只得严阵以待，以备万一。
张忠忽觉脸上一疼，伸手一摸，却是一滴鲜血，“我受伤了！”张忠心惊，又摸了一把，却什么也没摸到。
再看桂勇等人也往外退了几步，屋内缠斗的二人处不住有血花碎肉四散飞出，整个房间已是血迹斑斓，望之可怖。
一声痛呼，徐智疾退，面色苍白，被割去衣袖的左臂血流如注，赫然少了半截前臂。
地上残存的徐智左手只剩下一截白骨，即便从业多年的屠户庖厨也无法剔得如此干净。
罗祥伸出血红舌头，将弯刀上碎肉血沫舔舐干净，阴测测地望着徐智，“徐公公，可还要再打一场？”
徐智身子发抖，连退数步，颤声道：“你……你不是人，快，快带我走，带我走！”
后面的几句话是对桂勇等人嘶喊，桂勇挥了挥手，自有军士上前给徐智上了镣铐，包扎伤口。
徐智没有丝毫反抗之意，待被押出御马监，再也看不见罗祥那张肉脸，反而长出一口气，如释重负，有劫后余生之感。
DI阯發布頁⒋Ⅴ⒋Ⅴ⒋Ⅴ.с○Μ⒋v⒋v⒋v.с○Μ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊都督府。
华灯高举，酒宴阑珊。
张懋举着酒杯，声若洪钟地对着许宁道：“本兵大人，本爵再敬你一杯。”
“老国公何必客气，下官愧领。”许进客套着满饮杯中酒。
张懋陪饮一杯，将酒杯放下，道：“此番赖得诸位谋划，为郭老弟出了这口怨气，这份人情老夫记下了。”
“老国公言重，那丁寿小儿嚣张跋扈，文臣武将俱受其害，老夫与晦庵等不过是顺应民意，以清君侧而已。”许进道。
张懋咧嘴大笑，“一样的事到了你们嘴里，偏能说出别样道理来，这就是学问啊。”
言罢张懋转身对着身侧一个高瘦老者，道：“老弟，勋儿的婚事何时办啊？”
武定侯郭良面色蜡黄，一副病容，闻言笑答：“此番事了，便与骆家商定日子，犬子大婚之日，少不得请老哥哥与许本兵添份热闹。”
“那是自然。”两人答道。
三人觥筹交错，又是一番痛饮。
“天色不早，怎地宫里还没有消息传来。”郭良望着一旁时香，忧心说道：“莫要出了变故。”
“你老弟就是心思太重，这般天罗地网，他刘瑾怎么翻身，许本兵以为如何？”张懋问另一侧的许进。
许进点头称是。
此时一名小校来至廊下，“禀国公，宫内有人来。”
张懋两掌一击，“说什么来着，说曹操曹操到，来的是司礼监哪位公公？”
小校犹豫一下，“来的是御用监的张公公。”
三人同时起身，“张永，怎么来的是他？”许进错愕。
“难道事机泄露，他来此做说客。”郭良思量道。
张懋沉声问道：“来了多少人？”
“除他之外，还有两名中使陪同。”小校禀道。
“三个人便敢闯老夫这都督府，他们以为自己是铜头铁脑么！”张懋轻蔑说道，“来人！”
“标下在。”廊下带刀官躬身领命。
“安排三百精兵埋伏廊下，待老夫摔杯为号，便把来人与我砍成肉泥。”
张懋冷声道。
“老哥何必操之过切？”郭良劝道。
“既然自己跑上门来，老夫便替王岳省些麻烦。”张懋冲着许进道：“权作老夫的人头状了，本兵以为如何？”
这老儿八成是杂书话本看得太多，又是摔杯为号又是人头状的，许进腹诽，面上还是笑道：“所言甚是，只是何必劳神相见，直接将来人斩了便是。”
“寡饮无味，听听张永说辞，聊以佐酒，岂不正好。”张懋得意大笑。
不多时，张永几人被带到堂前。
“来者何人？”张懋摆足了派头，斜睨堂下，等着张永伏低做小的乞怜之态。
“咱家张永，与国公乃是旧识，看来英国公真是老迈年高，认不清人，做不得事了。”张永淡然道。
“张永，睁开眼瞧瞧，这里是都督府，不是你管事的乾清宫，由不得你放肆。”张懋拍案而起。
“这么说，国公自以为这都督府要比万岁爷的乾清宫规矩还要大了。”张永反唇相讥。
“你……”张懋语塞。
“张公公来此不会只为逞这一时口舌之快吧。”许进眯着眼睛，轻捋须髯道。
“自是不会，咱家没那闲工夫。”张永扫了一眼郭良，“郭侯爷也在，那是最好，省得咱家多费一番功夫。”
“圣上手谕。”张永从袖中取出一道黄绫高声道。
几人惊坐而起，张永也没给他们多余的反应之机，朗声诵道：“敕命御用监太监张永提督京营兼掌五军营，魏彬进司礼监，掌三千营，钦此。”
突然有老年下岗危机的三人面面相觑，对此变化有些应接不暇，张懋怒喝一声，“大胆张永，竟敢假传圣旨，来人啊……”举手便将手中酒杯摔了下去。
一道人影彷如一缕轻烟般从张懋等人案前一晃而过，三人还未看清如何，那人已回到在张永身侧，仿佛从未动过，除了手中突然多出的一柄长剑。
一柄三尺薄刃的细窄长剑，恍如一根细柳颤颤巍巍，剑尖前托着一杯酒盏，其中酒水尚有大半。
许进细细打量着宦官打扮的持剑之人，“柳无三？”
刘瑾巡视京营，与许进打过照面，许进对这个永远默不出声立在刘瑾身后的男子有些印象。
“本兵好眼力。”张永冷笑，“刘公公知道这都督府是龙潭虎穴，特将柳大铛头借咱家一用，他的本事诸位当见过了。”
“你以为凭这么一个人就能保得了平安？”张懋讥笑。
张永摇头，“柳大铛头不是来保我的，是来保您几位的。”
“我们？”三人俱是不解。
“只要诸位今夜按兵不动，刘公公也无意与几位为敌。”张永轻笑一声，“倘若几位执意抗旨，少不得要柳大铛头辛苦一下了。”
“老夫这都督府精兵云集，一声令下，你们顷刻间便成肉泥。”张懋冷哼一声道。
柳无三举剑姿势一动未动，此时乜斜着三人，“柳无三化为肉泥之前，三位贵人必先血溅五步。”
声音平静无波，仿佛在陈述一件谁都认可的事实。
郭良与许进对视一眼，从适才柳无三接杯的身法来看，知他所言不虚。
张懋却是姜桂之性，老而弥坚，闻言大怒，“你敢威胁老夫？”
“试试看。”柳无三垂眉低目，仿佛对着二位超品公侯与一位二品大员看都懒得看上一眼。
如此轻蔑之态将张懋气得七窍生烟，暴怒大喝：“少来这套，老夫行伍出身，何惧一死，来人……”
话未说完，张懋便被人死死按住，令英国公气急的是，按住他的人正是身边的二人。
“老国公，休要鲁莽造次。”许进虽说文官出身，这手劲一点不差。
“是啊，老哥哥，一切从长计议，以大局为重。”郭侯爷此时没有半点病容，一双枯瘦手掌有如铁钳般死死扣住张懋双肩。
两人按手的按手，捂嘴的捂嘴，将个英国公整治得动弹不得。
“你，你们……”张懋气急败坏，老子为了谁啊，对刘瑾他们九个喊打喊杀的是谁，跑我府上嚎丧说自己儿子被欺负了的是谁，怎么成了我不识大体，鲁莽造次了。
越想越气，一口气没接上来，张懋眼睛一闭，晕了过去。
待许、郭二人探探鼻息，发现张懋只是晕厥过去，便松了口气，不再搭理于他，转身看向了在堂下看戏的张永。
“识时务者为俊杰，咱家借花献佛，敬二位贵人一杯。”张永由柳无三那柄软剑上端起酒杯，一饮而尽。
二人无奈陪饮，许进还怀着一丝侥幸，问道：“敢问张公公，既然改由你提督京营，那刘瑾何处？”
张永笑道：“国朝惯例，掌司礼监者不得提督兵务，刘公公既卸了这边差事，自然是蒙圣恩，入主司礼监咯。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊司礼监，靠榻假寐的王岳突然睁开眼睛。
三批人马派出，怎的皇城内还如此安静，王岳隐隐觉出不对。
“来人……”王岳觉得有必要再派人去东厂那里探探消息。
无人应声。
DI阯發布頁⒋Ⅴ⒋Ⅴ⒋Ⅴ.с○Μ⒋v⒋v⒋v.с○Μ王岳大恼，“一帮猴崽子，都去哪里偷懒了？”
“行了，王公公，别再耍威风了。”
马永成、魏彬、丘聚、谷大用四人鱼贯而入。
“你们还没死？”王岳瞪着几人，虽说心里预感不妙，待几人真的出现，还是有些震惊。
“不但没死，活得还好。”谷大用笑眯眯道。
“托王公公的福，爷们还高升进了司礼监。”魏彬有些小人得志的模样。
“咱家一定好好报答司礼监几位爷的一番苦心。”马永成全是怨毒之色。
“束手就擒。”丘聚绷着脸蹦出四个字。
“就凭你们？”王岳一副鄙夷之色。
马永成尖声叫道：“王岳，别不识好歹，此时还敢小瞧咱家，大家并肩料理了他。”
喊得虽响，马永成却一步不前。
丘聚不声不响，一记阴风掌无声无息，随手拍出。
“得罪了。”谷大用仍是面带笑意，两手如山般推出，暗劲汹涌。
魏彬身子一矮，十指犹如利爪，扣向王岳脚踝。
马永成也不再耽搁，轻呼一声，身如大鸟，一记凌厉掌风罩向王岳顶门。
王岳面对四路夹攻，不慌不忙，电闪腾挪间只见残影晃动，只听拳掌交击之声不绝，劲气四散。
“啪啪”几声脆响，房内瓷器经受不住五人交手时溢散的激荡内力，化为齑粉，碎瓷粉屑漫天飞扬。
突然王岳一个暴喝，随即数声闷哼，人影骤分，王岳已在房门处立定。
丘聚等四人站立不稳，额头细汗密布，微微气喘。
“罗刹大手印！”谷大用捂着不住起伏的胸口惊呼道，再无一丝笑容。
“还算识货。”王岳不再多话，昂首阔步出了房门。
丘聚调息气稳，冷声道：“追。”
马永成面带惧色，“怕是奈何他不得。”
丘聚眼光一凝，盯得马永成心虚低头。
“不用追了，我们四个不是他的对手。”谷大用慢悠悠道：“自有人对付他。”
王岳施展身法，足不沾地般在宫内巷道内疾奔。
事情泄露，王岳根本就不去想其他几路会是如何，败定了，此时他只想保住自己性命。
天亮以前，与那人会面，未必没有翻盘的机会，王岳打定主意，只要穿过这条夹道，便可绕过北中门，直抵北安门，届时海空凭鱼跃，天高任鸟飞，凭自己一身本领，天下间何处去不得。
“杀场兮血腥，战马兮悲鸣，问吾辈仇敌何时能杀得清？
宝刀嗜血淋火星，人面桃花对朝红……”
甬巷尽头，一人身披一领猩红斗篷，手舞足蹈，引吭高歌。
王岳步伐渐渐慢下，“刘瑾……”
“破浪乘长风，醉饮无量海，笑谈公侯梦，万里长程助我此行，狂啸一声，贯长虹——”
刘瑾摆足了架势，一声长音，歌收曲住。
“刘公公好兴致呀。”王岳暗暗运气调息，弥补适才损失的内力。
“王公公觉得可还入耳？”刘瑾笑道。
“早闻刘公公喜好吟诗唱曲，附庸风雅，今日一见——”王岳语含讥诮：“名不虚传，在东厂实是屈才。”
刘瑾也不恼，“咱家本是钟鼓司出来的，教坊供奉饮宴，不通音律岂不愧对万岁爷的托付。”
话锋一转，刘瑾又道：“倒是王公公你，吃着皇粮却干些对不起皇上的事。”
“咱家的事不劳刘公公费心。”王岳道。
刘瑾忽地轻叹一声，“王公公，咱家自问平日对你也算礼敬有加，何以有这么大的杀意？”
王岳冷笑一声，“自从先帝爷将东厂从咱家手里交到你手，咱们的梁子便已经结下了。”
刘瑾哦了一声，道：“所以，你便勾结刘文泰谋害先帝。”
“刘瑾，咱也是先帝爷的奴才，这弑君害主的勾当休想栽到咱家头上。”
王岳喝道。
“如此最好，或许还可留下一条性命。”刘瑾噙笑。
“咱家只恨当年廷杖没取了你的性命。”王岳狠狠道。
“而今也有机会。”刘瑾一甩斗篷，轻声问道：“王公公可调息已毕？咱家可以再等等。”
王岳面色一变，自己心思已被刘瑾猜透。
“适才与谷大用等恶斗一场，王公公想必损耗不少内力，咱家不欲占你这个便宜。”刘瑾摊手道。
王岳面皮一阵青白，突然低啸一声，兔起鹘落，双掌夹杂十三道暗劲，向刘瑾扑来。
暗劲有阴有阳，纵横交错，甬道之内仿佛刮起一阵旋风，而旋风的中心正是刘瑾所在。
“好功夫。”刘瑾轻赞了一声。
迈步抬腿，空中串起七道残影，不闪不避直直迎上王岳攻势。
“轰”的一声巨响，空中两道人影乍合骤分，虚影尽敛，刘瑾空中平行八步，倒飞而回，落到原地，还好整以暇掸了掸蟒袍。
王岳落地不稳，踉踉跄跄又退了三四步，仰天栽倒，随即便按地一跃而起，踏前两步，“再来。”
刘瑾不动。
王岳全身突然一阵爆响，张口喷出一片血雾，三十六处大穴各有一道血箭窜出，瞬间化为了一个血人，瘫倒于地。
刘瑾轻叹一声，好像并无得胜的喜悦。
脚步声响，白少川由后赶至。
“督公……”
“小川啊，这阵子辛苦你了。”刘瑾扭身，漾起几分笑意。
“属下不敢当。”白少川恭谨垂首道。
“咱爷俩还见什么外。哦，对了，”刘瑾忽然想起什么，从袖中取出一个三寸锦盒，舒口气道：“还好没被王岳毁了，不然这老儿可是百死莫赎。”
白少川难得露出惊喜之色，“督公还记得……”
“傻孩子，你的生辰咱家何时忘过。”
刘瑾抬首，望着夹道上空的一抹鱼肚白，饱含深意道：“这一夜很长，好在天总算亮了……”