一觉醒来，外头天已经黑透了。
“妹妹，你醒了？”是青竹的声音。
采薇挣扎了爬起来，一看，床边围了一圈人，除了亲哥青竹，大哥大嫂玉哥儿、三小姐洵美、六少爷云松，都杵在她屋子里。
“怎么了？”被这么多人看着，采薇总觉得不太自在。
大哥云柏笑道：“我们来看看你，怎么样了？还疼么？”
采薇说：“还好。”
怎么不疼？刚醒来就感觉到背上那火辣辣的疼。她这个便宜亲爹，下手还真没收着。
“什么还好？”青竹愤然道，“爸爸也太狠了点，那么一棍子下去，再重点人估计都没了。”
采薇道：“我做了这么大错事，爸爸罚我应该的。”想了想，又问，“爸爸他老人家怎么样了？”
三姐洵美笑道：“你放心吧，爸爸已经发话，这件事就这么过去了，他说到底是二姐闹出来的，怪不得你，既然二姐已经走了，嫁不了谢家是她自己没福气，以后家里就不用再提了。”说着又酸溜溜补充道，“你可是爸爸的眼珠子，他怎么舍得真怪你？”
采薇忽略她语气中的酸意，问：“爸爸现在在哪里？”
青竹道：“在书房呢！”
采薇下地趿着绣花鞋，道：“我去看看。”
“你干吗呢？”青竹赶忙拖住她，“谁知道他老人家气有没有消，你现在去，万一撞到枪口让他又打你两棍子可就不好了。”
“是啊！”云柏道，“你身上还有伤呢，等过两日爸爸气消了再去。”
采薇说：“没事的，你们都去歇息吧，不用担心我。”
青竹说：“我陪你一块去，要是爸爸想打你，我给你挡着，我皮糙肉厚，挨两下没事儿。”
采薇轻笑：“你去了只会帮倒忙，爸爸本来不生气的，也得给你惹出气来。”
大嫂凤霞说：“要不然你带上玉哥儿，让玉哥儿跟爸爸撒撒娇，他老人家也不好在孩子面前动怒。”
青竹连连点头，一把抱过玉哥儿：“对对对，你实在要去找爸爸，带上玉哥儿。”
玉哥儿也不知这些大人做什么，只咯咯直笑往采薇跟前扑。
采薇把小家伙抱在怀中，被这一家子人弄得哭笑不得：“你们就别担心了，我有分寸，爸爸不会对我怎么样的。”
在这大大小小的担忧下，采薇最终还是一个人去了江鹤年的书房。书房是一个单独的院子，院子里种着梅花，故而叫寒梅斋。
这会儿已经过了九点，寒梅斋隔扇的木格子里透着灯火，有人影，却没有声音。
采薇让四喜在外边等着，自己上前敲了敲门。开门的是程展，他低声道：“五小姐。”
“我想进去看看爸爸。”
程展面露犹豫：“老爷他……”
采薇道：“没事的，你在门口等着，我说几句话就出来。”
程展毕竟只是下人，踟蹰片刻，还是放她进去，自己候在门外。
书房里有淡淡的烟味漂浮，那是鸦片散发的气息。采薇来这边后，闻到过很多次这种气味，依然不习惯。
江鹤年躺在屋内的罗汉床上，床上的小几上，放着一根烟枪，想来是刚刚才抽完。
采薇轻轻唤了一声：“爸爸。”
也不知是不是大烟让人变得迟缓，还是江鹤年不愿搭理她，过了片刻，才掀开眼皮，看到她后，哼了一声，翻过身，将脊背对着她。
不知为什么，江薇看着江鹤年这样子，觉得有些孩子气，不由觉得有点好笑。她走过去，柔声说：“爸爸，您还在生我的气么？”
江鹤年闭着眼睛，脑袋一偏，用动作回答了她的话。
采薇褪了鞋子，坐在榻上，自顾道：“爸爸，我知道这事是我不好，可是去美利坚学西医一直是二姐姐的梦想，你之前也是支持的，忽然就不让她去了，还让她嫁给一个不认识的男人，她能过得开心吗？你这么疼二姐姐，肯定也不愿意看到她未来的日子，在郁郁寡欢中度过对不对？”
江鹤年闭眼冷哼一声，显然对她的话不以为然。
采薇默了片刻，正思忖着再说点什么，江鹤年已经慢悠悠睁开眼睛，一双不再清澈的眼睛，看向对面如花一般的女儿，幽幽叹了口气问：“你二姐她一个人上船的？她带了多少钱？”
采薇说：“两千块旅行支票，还有几百块英镑和美元，只要不乱花，读完几年书肯定是够了的。如果她是要一个人上船，我也不敢帮她。上回他们那几个去留洋的学生里，有一位公子因为服丧耽搁了行程，这次才走。二姐是和那位公子一块上的船。爸爸你放心，那公子我见过，出身书香门第，是个品性不错的公子。”
江鹤年闻言微微松了口气，而小女儿不疾不徐这番话，明显让他感觉到，自己这个不谙世事的掌上明珠，好像忽然长大了。
他一时悲喜交加，最后化为一声冷哼：“百无一用是书生，真有事需要帮助时，读书人最不顶用。”
采薇轻笑：“上船前，他们还认识了一位去美国军校读书的年轻人，这样爸爸你应该放心了吧？”
江鹤年一时凝住，片刻又叹了口气：“你以为爸爸是不顾女儿幸福，只要对江家有利，嫁给什么人都无所谓吗？我是见过那位谢三公子一次的，真真是个一表人才的年轻人。整个上海滩放眼望去，能找出比他优秀的男儿，恐怕还真挑不出两个。”
采薇佯装一脸惋惜道：“这样啊！那真是可惜了。”
江鹤年说：“行了，你也就别跟我装模作样了，我知道你不相信我的话，回头你见过那位谢三公子，就知道我没说假。”他顿了片刻，又问，“还疼吗？”
采薇知道他问的是抽自己一棍子那事，笑说：“不疼了。”
江鹤年瞪她一眼，“我真没想到，你这么大本事，竟然神不知鬼不觉就把你二姐送上了船。”说着，又摆摆手，“行了，事已至此，我说什么都没用了。只愿文茵一个人在外面，少吃点苦头。”
采薇犹疑片刻，问：“那咱们和谢家？”
江鹤年说：“谢家想跟咱们联姻，无非是图咱们的钱，而我们也无非是想用钱买平安。联姻自然是最保险的方式，如今这条路行不通，咱们就直接一点，舍得给谢家上供就行。既然文茵选择了这条路，我给她准备的嫁妆，她是一分别想再要了，到时候把那些钱捐给谢家做军饷，表示咱们江家的诚意，他们肯定也愿意给咱们一点庇护。”
采薇点点头，又笑说：“那爸爸不生我气了？”
江鹤年闭上眼睛哼哼了两声。
采薇明白，自己这一关是过了。她目光落在父亲有些灰白的脸上，又看了眼案几上的烟枪，说：“爸爸，大烟伤身体，您还是少抽点。”
江鹤年闭着眼睛喃喃道：“你别担心，我抽的□□是顶好的，对身体伤害不大。”他顿了下，又才继续，“你不明白，只有抽大烟的时候，我才能偶尔见到你母亲。她还是那么年轻美丽，而我已经这么老了，以后去了下面，不知道她还认不认得我……”
后面的声音越来越轻，呼吸也变得深沉，竟是睡着了。
采薇蹑手蹑脚下榻，给他将毯子盖上，悄无声息出了门。